Il rubino, come lo zaffiro, appartiene alla famiglia dei corindoni. Il rubino deve il suo nome al colore rosso (lat. rubens). Gli esemplari più belli provengono dalle miniere di Mogok in Birmania. Il colore più ricercato è il “rosso sangue”. La sua chiarezza varia da VVS (raro e molto più costoso del diamante bianco oltre i 4 carati) a opaca.

Il rubino, insieme con lo zaffiro, è il minerale più duro dopo il diamante e dopo la moissanite.

A parità di tutte le altre caratteristiche, un rubino di grandi dimensioni è più raro, e quindi più pregiato) di un diamante delle stesse dimensioni. Il più grande rubino adatto al taglio, del peso di 400 ct, fu trovato in Myanmar  e diviso in tre parti. Pietre famose di ecezionale bellezza sono: il rubino Edward (167 ct) al British Museum of Natural History di Londra, il rubino stellato Reeves (138,70 ct) nella Smithsonian institution di Washington, il rubino stellato (100 ct) all’American Museum of Natural History di New York, il Peace Ruby (ingl. “rubino della pace”, 43 ct) chiamato così perché fu trovato nel 1919, poco dopo la fine della prima guerra mondiale. Molti rubini brillano su corone e altri gioielli di casate nobiliari.